🐾 Горностай (Mustela erminea) — хищное млекопитающее семейства куньих.
Обитает в Европе, Северной и Средней Азии, на Японских о-вах, в Северной Америке, завезён в Новую Зеландию; в России встречается практически повсеместно. Наиболее многочислен в лесостепи, лесной полосе и лесотундре. 
Основная пища горностаев — мелкие грызуны; в рацион входят также птицы и их яйца, земноводные и пресмыкающиеся, рыбы и насекомые.
Активен круглый год, преимущественно в тёмное время суток.
Ведёт одиночный образ жизни. Самцы и самки встречаются только во время гона, который длится с середины февраля до начала июня. Выводок выкармливает самка. 
Горностай — ценный пушной зверёк. В отдельных районах ведётся его промысел ради красивых и прочных зимних шкурок, белоснежный мех которых издавна служил символом королевской власти.